Le monde du football est en deuil après la disparition de Salvatore “Totò” Schillaci, qui nous a quittés le 18 septembre 2024 à l’âge de 59 ans, des suites d’un cancer du côlon. Celui que l’on surnomme “Totò” restera à jamais gravé dans les mémoires comme l’une des figures emblématiques de la Coupe du Monde 1990, où il a brillé par ses performances hors du commun. Ce joueur sicilien, originaire de Palerme, est devenu une icône nationale grâce à sa contribution décisive lors de ce tournoi, marquant un total de six buts, un exploit qui l’a propulsé au rang de meilleur buteur.
Le parcours d’un prodige du football
Salvatore Schillaci est né le 1er décembre 1964 à Palerme, en Sicile. Il a grandi dans des quartiers modestes, où sa passion pour le football a rapidement pris racine. Totò a débuté sa carrière professionnelle au sein du club de Messina, une équipe modeste de Serie B italienne, où il a fait ses premières armes. C’est là qu’il a commencé à attirer l’attention des recruteurs de la Juventus, un des clubs les plus prestigieux d’Italie, qui l’a engagé en 1989.
Cette ascension fulgurante a conduit Schillaci à intégrer l’équipe nationale italienne, malgré un parcours jusque-là peu flamboyant. À l’aube de la Coupe du Monde 1990, qui se tenait en Italie, personne ne s’attendait à ce que ce joueur, encore méconnu du grand public, devienne le héros de tout un pays.
Les « Nuits Magiques » de la Coupe du Monde 1990
La Coupe du Monde de 1990 a été le moment où Totò Schillaci est passé du statut de joueur prometteur à celui de légende. L’Italie, hôte de ce tournoi, avait de grandes ambitions, mais c’est grâce à Schillaci que ces espoirs ont pris forme. Lors du premier match, il n’était pas prévu qu’il soit titulaire, mais son entrée en jeu contre l’Autriche et son but décisif ont immédiatement fait sensation. À partir de ce moment, il est devenu un pilier de l’équipe italienne.
Schillaci a continué à briller tout au long du tournoi, inscrivant but après but. Son instinct de buteur, sa détermination et sa précision devant le but ont fait de lui le meilleur marqueur de cette édition avec six réalisations. Les supporters italiens se souviennent encore des fameuses “Notti Magiche” (nuits magiques) qui ont rythmé ce tournoi, une période où l’espoir de décrocher une quatrième étoile semblait à portée de main. Malgré les efforts de Schillaci, l’Italie s’est inclinée en demi-finale contre l’Argentine lors d’une séance de tirs au but cruelle.
Cependant, sa prestation lors du match pour la troisième place contre l’Angleterre, où il a inscrit son dernier but du tournoi, a permis à l’Italie de terminer sur une note positive. En plus de son titre de meilleur buteur, Schillaci a été récompensé du Ballon d’Or de la Coupe du Monde, une distinction qui couronnait sa performance exceptionnelle.
Une carrière en club et une retraite paisible
Après la Coupe du Monde, la carrière de Totò Schillaci a pris une nouvelle dimension. Il a joué pour des clubs prestigieux comme la Juventus et l’Inter Milan, mais malgré ses succès en club, il n’a jamais pu retrouver la même magie que lors de l’été 1990. Sa carrière internationale a également été de courte durée, avec seulement 16 sélections en équipe nationale, marquant un total de 7 buts.
Vers la fin de sa carrière, Schillaci a poursuivi son parcours en jouant au Japon, au sein du club Júbilo Iwata, où il a remporté le championnat de J-League. Après avoir pris sa retraite sportive, il a quitté le terrain pour mener une vie plus tranquille, loin des projecteurs. Cependant, il est resté dans l’univers médiatique grâce à ses apparitions dans plusieurs émissions de télévision, notamment des programmes de télé-réalité tels que L’Isola dei Famosi et Pechino Express. Sa simplicité et son caractère attachant ont fait de lui une personnalité appréciée du public.
Un combat contre la maladie
En 2022, Totò Schillaci a révélé qu’il luttait contre un cancer du côlon, une bataille difficile qui l’a éloigné de la vie publique. Malgré quelques améliorations au cours de son traitement, l’annonce de sa mort a profondément ému le monde du football et au-delà. Le stade Renzo Barbera, à Palerme, où Schillaci avait souvent joué, a accueilli sa chapelle funéraire, permettant aux fans de lui rendre un dernier hommage.
L’héritage laissé par Totò Schillaci
Le décès de Totò Schillaci marque la fin d’une époque pour beaucoup de fans de football. Pour la génération qui a vécu la Coupe du Monde 1990, il restera à jamais associé à ces nuits estivales où l’Italie rêvait de gloire. Schillaci n’était pas seulement un excellent footballeur ; il était aussi une figure humble, proche de ses supporters, et a toujours gardé cette simplicité qui le caractérisait.
Il laisse derrière lui son épouse, Barbara Lombardo, et ses trois enfants : Jessica, Mattia et Nicole. Ses coéquipiers et les fans du monde entier lui rendent hommage, se souvenant non seulement du joueur, mais aussi de l’homme qu’il était. Ses exploits sur le terrain resteront gravés dans l’histoire du football italien, et son héritage continuera d’inspirer de nombreux jeunes footballeurs à travers le monde.
L’histoire de Totò Schillaci est celle d’un homme qui, grâce à sa passion, son talent et son courage, a marqué à jamais le football italien. Que ce soit sur les terrains de football ou dans la vie quotidienne, Schillaci a toujours su incarner les valeurs de persévérance et de détermination. Son parcours restera un modèle pour les générations futures.
En conclusion, la disparition de Totò Schillaci est une grande perte pour le monde du sport, mais son héritage perdurera à travers les souvenirs de ses performances inoubliables et l’impact qu’il a eu sur le football italien et mondial